lunes, 30 de abril de 2012

La rana más pequeña del mundo



La ranita más pequeña del mundo (Sminthillus limbatus) es uno de los habitantes más atractivos y curiosos del Mogote. Esta cordillera caliza de Jumagua exhibe el honor de incluir entre sus huéspedes a ese raro y valioso individuo que aparece incluso en el “Guinnes Book of World Records” como el más diminuto del planeta en su clase con solo 4 milímetros, endémico de la Isla de Cuba.

     Hasta el invierno de 1974 habíamos localizado a 4 individuos de la graciosa Familia Leptodactylidae, pequeñas y frágiles ranitas que habitan en la Isla de Cuba con tamaños oscilantes entre 15 y 20 milímetros, verdaderos records para un anfibio, pero a finales de Mayo de 1975 durante un descando en la salida norte de Cueva del Agua pude observar por vez primera al anfibio más pequeño del mundo.

     Una gran tormenta oscurecía  los pantanos y un viento frío nos invitaba a despojarnos del calor de la exploración. Si muy hermosos resultan estos bosques bajo la cálida influencia del sol tropical, más romántico aún resulta presenciar los enormes aguaceros que acompañados de intensas descargas eléctricas se apoderan de esta región durante los meses de mayo y junio. La experiencia de una tormenta dentro de la casa de campaña o en el interior de una caverna constituye uno de los placeres más agradables para los sentidos. El bosque enmudece, un extraño olor húmedo mezclado con clorofila les advierte a sus habitantes que deben buscar refugio, pero solo a un grupo de estos les altera el biorritmo: a los anfibios y a nosotros.

Después de despejarnos de las mochilas nos acomodamos a la entrada del enorme boquete de la cueva desde donde se domina el escenario de las ciénagas. Mientras tomábamos unos traguitos deleitándonos con la furia de la tormenta, un movimiento de una hoja muy cercana a mí me llamó la atención. Sobre ella brillaba una diminuta masa de apenas un centímetro de longitud; acerqué mi lupa pensando en algún insecto y para satisfacción de mis ojos me tropecé con “La Ranita”. Mucho había deseado encontrarme con este increíble vertebrado cuya maquinaria ósea y muscular funciona (a pequeña escala) como la de cualquier animal superior.

     Mi ejemplar mide 9 milímetros exactamente, y aunque lo hemos colectado en posteriores ocasiones con mayor tamaño, así aparece en nuestro catálogo de Sabana-Sabaneque:

Sminthillus limbatus (Col: P. Suárez, Ciénagas del Norte,Jumagua, 1975; Longitud: 9 milímetros).   

Otras especies de Asia miden de 7 a 8 milímetros pero recientemente en Trinidad, Cuba, se volvió a demostrar el viejo record de 4 milímetros para la Ranita de Cuba.




sábado, 14 de abril de 2012

Las primeras colectas de aves en Sagua la Grande

PRIMERAS COLECTAS

A finales de 1971 con una escopeta de aire

me decidí a hacer mis primeras colectas de aves en las ciénagas de los Mogotes de Jumagua sobretodo de las especies nativas de Cuba que aquí habitan. Anteriormente, muy jóven, lo había hecho con mi hermano Muty y también con Charles a través de la cuenca del río, pero ellos lo hacían deportivamente y yo, aunque no me movía un sentimiento de cazador, sí necesitaba al menos un ejemplar de cada especie para mi colección y catálogo que siempre ha tenido como fín un futuro museo de Historia Natural en la Villa del Undoso.

Siempre he pensado que sacrificando un ejemplar constribuímos a proteger a los

demás de su especie. La simple exposición museológica de una especie contribuye a su conocimiento y por tanto a la creación de cierto cariño hacia sus congéneres. Y esto funciona perfectamente pues todo el que visita mi casa para ver a uno de estos pajarillos disecados sale de aquí con la convic

ción de que hay que protegerlos.

¡Qué falta nos hace tener por fín el soñado Museo de Ciencias Naturales en la querida Villa del Undoso!. Si pudiéramos concentrar a toda la historia natural de la región en unas cuantas salas de un edificio, entonces estaremos educando y concientizando a los sagüeros en el amor a su flora y su fauna. Muchos desconocen las maravillas que nos rodean y también desconocen la importancia de protegerlas.

COLABORACIONES

Con rifle (a veces de aire y a veces calibre 22) y con prismáticos he estado recorriendo la interesante ciénaga del norte rodeada de gigantescos árboles y amparada por los ciclópeos farallones de roca caliza.

Las claves taxonómicas (actualizadas) eran muy pobres al inicio cuando solo contábamos con algunos boletines cubanos, otros americanos que nos envía el Dr. Archie F. Carr de La Florida, y las antiguas descripciones de Gundlach, pero con el tiempo hemos sido actualizados con folletos que nos envía nuestro querido amigo y profesor Dr. Manuel Rivero de la Calle, antropólogo de la Universidad de La Habana y el catálogo de Garrido y García de 1975, unido a una reciente actualización (1985) del Departamento de Zoología de la Facultad de Bilogía en La Universidad de La Habana (en donde “residí” casi permanent

emente por 4 años, copiando y dibujando cuanto texto y animal me pareciera de utilidad para nuestro trabajo preliminar en el olvidado Sabaneque villareño).

El Dr. Rivero de la Calle me presentó en una ocasión al zoólogo Abelardo Moreno encargado del Zoológico Nacional pues me habían dicho que era sagüero y quizá nos pudiera ayudar con algunas investigaciones anteriores en nuestra región, pero Abelardo me exhortó a que trabajara en esta área porque nadie lo había hecho antes, y me regaló algunas copias de sus trabajos en Pinares de Mayarí, Ciénaga de Zapata, etc, le expliqué que ya llevábamos años confeccionando el catálogo de la región de Sagua la Grande pero no sabíamos cómo publicarlos (recientemente (1985) hemos conseguido multi-copias gracias a algunos amigos del Departamento de Geodesia y Cartografía de Sagua).

...continúa...



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