Durante la Segunda Guerra Mundial, entre los años 1942 y 1944, varios barcos cubanos fueron alcanzados por torpedos de submarinos nazis muriendo unos 71 cubanos; entre ellos el “Santiago de Cuba”, “Mambí”, “24 de Febrero”, el “Manzanillo”, y el “Libertad”, este último perdió a 25 tripulantes durante uno de esos asaltos. Otros muchos buques fueron alcanzados por el fuego de la marina alemana en aguas cubanas o saliendo de sus puertos.Solamente en 1942 un total de 570 buques norteamericanos (o trabajando para ellos), fueron alcanzados por torpedos alemanes.
Hemos recopilado informes sobre algunos de los barcos, tripulaciones y anécdotas que tuvieron relación con el puerto de Sagua La Grande.
Cuando los alemanes invadieron a Noruega en 1940, las autoridades noruegas en el exilio de Londres establecieron “Nortraship” (Marina Comercial Noruega) para controlar las 806 naves noruegas que a la hora de la invasión alemana estaban en aguas noruegas exteriores. Esta flota sumó 4 millones de toneladas gruesas y 36.000 marineros noruegos sirvieron a la Nortraship, arriesgando constantemente sus vidas para llevar fuentes vitales de los E.E.U.U. para liberar a Europa y la URSS anterior. Nortraship funcionó principalmente fuera de Londres y de Nueva York. En el final de la guerra, fue disuelto y los barcos fueron vueltos a sus dueños: la empresa había hecho un beneficio hermoso 110 millones de esterlina. No fue hasta 1969 que estos veteranos establecen su primera asociación local.
D/S Hvoslef
Dueño: A/S HavManager: Helmer Staubo & Co., OsloTonelaje: 1630 gt, 892 net, 2140 tdwtSeñas: LCO
Construido en Sunderland 1927.
Portador de la fruta, 14 nudos.
En servicio entre los E.E.U.U. y la India del oeste.
Alquilado a “United Fruit Company” a partir de Marzo 5
No tenía ningún armamento a bordo.
Capitán: Arthur Dahl
El barco noruego Hvoslef iba en viaje de Sagua la Grande a Boston, habiendo salido el 6 de Marzo de 1942 con un cargamento de azúcar, cuando dos torpedos lo golpeó y fue hundido por U-94 (Ites) a las 20:05 horas de 10 de Marzo, ( 38 27N 74 54W). A 2 millas náuticas al Este del faro de la isla de Fenwicks en la bahía de Delaware.El bote salvavidas de estribor fue destruido, y solamente 7 hombres habían podido escapar pero encontraron más adelante otros 7. El Primer Oficial Andreas Ambjørnsen y el capitán Arthur Dahl se habían colocado en una balsa, pero cuando la nave se quebró por la segunda explosión la proa del Hvoslef fue levantada verticalmente en el aire antes que este se hundiera completamente, y al irse hundiendo se lleva la balsa en el embudo de succión. El 1r Oficial pudo conseguir la superficie y aferrarse en un poco de ruina que flotaba por todas partes hasta que la gente en el bote salvavidas oyó sus gritos y lo recogió. Buscaron al capitán Dahl durante mucho tiempo, pero no se veía por ninguna parte. Atracaron cerca del faro de la isla de Fenwick y de allí fueron llevados a la estación de socorro de Lewis donde se les entregó ropa seca y 3 de los hombres fueron admitidos al hospital de Bebee en Lewis. Esa tarde el guardacostas encontró a cuerpo del capitán por debajo de la balsa con su pie enredado en una soga. Su cadáver fue llevado a Brooklyn donde lo enterraron, mientras que algunos de los sobrevivientes continuaron a Nueva York al día siguiente. Las Audiencias Marítimas fueron llevadas a cabo en el Consulado General Noruego allí el 18 de Marzo de 1942 con el 2do oficial, el marinero ordinario Olsen (timonel en tiempo de ataque), el carpintero Wroldsen (puesto de observación) y el 2do ingeniero. En la 1ra emisión de 1977 del magazine noruego "Krigsseileren" (el marinero de guerra), hay un artículo largo escrito por Ingvald Wahl (ver mas abajo) , uno de los sobrevivientes que describe cómo los 14 sobrevivientes arribaron a la playa de Rehobeth cerca del cabo Henlopen, en la costa de Delaware el 11 de Marzo. La playa y las casas habían sido abandonadas, porque el área fue utilizada solamente para la temporada de verano, pero habían sido observados desde un faro el cual había notificado al guardacostas que en el acto llegó para asistirlos apenas que el bote salvavidas atracó. Las autoridades americanas no estaban interesadas en que se supiera que los U-barcos funcionaban tan cerca de las orillas americanas. Después de algunos días, atendieron a más sobrevivientes que se enviaron a Nueva York, mientras que 3 permanecían en el hospital por una absolutamente cierta hora (el 1r Oficial Ambjørnsen pudo haber sido uno de ellos, porque él no estaba presente en las audiencias marítimos en las décimo octavas). Ingvald Wahl había servido previamente como marinero capaz en Stavangeren, y también ha escrito sobre la 1ra visita de esa nave a Leningrad en la caída de 1939.
La lista de los sobrevivientes del “Hvoslef” es la siguiente:
1er Oficial Andreas Ambjørnsen; 2do Oficial Harry Olsen; Carpinrtero Harry Wroldsen; Able Seaman Svend Aage Olsen; Able Seaman James Bast (Norteamericano); 2do Ingeniero Lars Walderhaug; 3er Ingeniero Georg Løvaasen; Donkeyman Andor Torjussen; Stoker Hans Lund; Stoker Arne Nes; Stoker Ingvald Wahl; Steward Magnus Jacobsen; Cook Adel Andersen; Mess Boy Gunnar Haakonsen (Sueco).
Lista de desaparecidos:Capitán Arthur Dahl; Able Seaman Thomas Nevestad; Able Seaman Harry Anderson (Swedish que vivía en Nueva Orleans); Ordinary Reaman Victor Arnold Carlson (Sueco); 1er Ingeniero Mathias Kruge; y el Oiler Torkel Larsen.
Ingvald Wahl
Nacido en una ciudad noruega pequeña sobre el Círculo Polar Ártico, Ingvald Wahl comenzó jóven la trayectoria para convertirse en un krigsseilere, que en los medios noruegos es "marinero de guerra". Esto es lo que llaman los noruegos sus veteranos de alta mar que lucharon contra los alemanes en la segunda guerra mundial. Wahl siguió en sus pasos a su padre y a su abuelo, yendo al mar en la edad 14. Pasó un total de ocho años en los mares, cuatro en las aguas costeras, y cuatro en el océano en servicio de la guerra. El 9 de abril de 1940 cuando Alemania atacó a Noruega, Wahl estaba en el mar y fue atacado por los alemanes.La nave siguiente donde él prestaba servicios fue torpedeada por los alemanes el 10 de Abril de 1942, cuando navegaba desde Sagua La Grande en ruta hacia Boston. Entre los cuatro noruegos y dos Suecos a bordo estaba Wahl y su mejor amigo fue herido el cual no podía nadar porque el lado izquierdo de su cuerpo había sido paralizado, su pie izquierdo, y su pie derecho fue dañado. Wahl era nadador excelente y a pesar de sus lesiones se las arregló para hacerlo a un tablón.
Escuchó la llamada del amigo pidiendo ayuda en la oscuridad y sabía que él no podía salvarlo. Un bote salvavidas lo salvó y después casi de un año de milagros médicos, Wahl podía ir al mar otra vez. Cuando pudo, fue a Nueva Escocia y se alistó en la escuela de entrenamiento de la artillería de la marina en el campo Noruega, situada en Lunenburg, en diciembre de 1942.
Cuando acabó su entrenamiento en febrero de 1943, Wahl fue de nuevo al mar, navegando en seis diversas naves hasta el final de la guerra. De mayo el 5, 1945 que la nave se movió rápidamente cuando recibió el mensaje que los alemanes se habían ido. De mayo el 8 de 1945, era probable que su nave fuera la primera para alcanzar la Noruega nuevamente libre. Cuando lo descargaron de septiembre el 11 de 1945, Wahl fue de nuevo a su hogar de la niñez de Hammerfest a ayudar a reconstruirlo porque había sido quemado por los alemanes durante la guerra. Muchas de sus historias están en la impresión, incluyendo una en el libro "en alguna parte en la costa del este de Canadá" donde él comparte sus historias del generosit
Millinocket
Tonelaje: 3,274
El 17 de Junio de 1942 el buque carguero norteamericano “Millinocket” de la compañía “Bull Insular Line,Inc”., fue golpeado por un torpedo de U-129 a la distancia de 9 nudos de la Isabela de Sagua. El torpedo golpeó entre las bodegas #4 y #5 sobre 12 pies debajo de la línea de flotación. La explosión abrió un gran agujero en el casco, expulsó a algunos hombres al agua y mató al principal artillero. La nave se hundió rápidamente en quilla uniforme en el plazo de tres minutos. No se envió ninguna señal de socorro y las armas nunca fueron usadas (la nave estaba armada con un 6pdr y dos cañones calibre 30). Solamente un bote salvavidas y dos balsas fueron lanzados, mientras que algunos hombres tuvieron que saltar al agua para escapar. Witt preguntó al segundo ingeniero auxiliar sobre el nombre de la nave, del tonelaje, del cargo, del origen y de la destinación. Él también les dio un botiquín de primeros auxilios para los hombres heridos cuando el ingeniero le pidió uno. El dueño, tres oficiales, cinco tripulantes, dos protectores armados de los siete oficiales, 22 tripulantes y a seis protectores armados a bordo perdieron la vida , la mayoría de ellos ahogándose. Dos barcos de pesca y un barco de motor cubano llevaron a los sobrevivientes a Isabela de Sagua y desde aquí fueron trasladados a Sagua La Grande, donde los ocho dañados fueron tratados en el hospital Pucurull.
El norteamericano Joseph Deseve nacido en Nueva York de rango: GM3c , muere en este evento.
M/T HAMLET
BARCO ; HAMLET
Barco: M/T Hamlet
Manager: Bruusgaard, Kiøsterud Y Co.,
Tonelaje: 6578 gt, 3994 net, tdwt 9960.
Señales: BNMB (previamente: LITZ)
construido: en Gothenburg 1934.
Nombres anteriores: Eidsvold hasta 1934, Abu hasta 1937.
Capitán: Nils. A. Ambjørnsen.
Algunos Viajes Del Convoy:
Una historia en una de las tiradas del magazine noruego “ Krigsseileren” cuenta que la nave “Hamlet” estaba alquilada a la “United Fruit Company” y que fue equipada especialmente para llevar plátanos, aunque sin refrigerar, en su lugar, grandes pipas de aire mantuvieron a los plátanos frescos, y encima de las cubiertas regulares con techados de madera para la protección contra el calor del sol. Esta historia particular es encantadora en medio de la desgracia y gira alrededor de una rata nombrada “King Kong” por la tripulación debido a su gran tamaño que la destacaba sobre las demás y la cual fue perseguida todo el viaje con cuanto método exterminador existía, pero ella, astuta, siempre escapaba. El cargamento de plátanos que traían de la bahía de Montego, Jamaica era un verdadero paraíso para esta comunidad de roedores. En Febrero de 1942 en Nueva Orleáns, descargaron el barco y aprovecharon este vacío de los compartimentos de carga para fumigar y luego lo abandonaron, trataban así de librarse de ellas. En Jacksonville, Florida fueron colocados en los compartimientos unos potes grandes de sulfuro cerrando la ventilación y el sulfuro fijado en el fuego. La ventaja del último método era que las ratas vendrían hacia fuera de sus lugares que se ocultaban en busca de oxígeno cuando las llamas lo habían quemado totalmente lo cual era mucho mejor que el método de fumigación ya que las ratas morirían en sus madrigueras y luego se descomponían. Era muy seguro que los días de King Kong estaban contados, pero al día siguiente, ¡ sorpresa! …cuando salieron para Habana con carga general vieron de nuevo a al escurridizo ratón en el messroom, probablemente buscando alimento.¡King Kong siempre escapaba todos los métodos!, ¡ había sobrevivido a la "batalla del sulfuro" en Jacksonville!. Aquello resultaba increíble. Existía una especie de obsesión por capturar a la rata gigante como si se tratase de un Ahab con su Moby Dick.
Alrededor de dos veces por semana el equipo organizaba shows nocturnos, y después de que todos los “poseedores de boletos del teatro" hubieran tomado sus asientos las luces se apagaban. En galera las bandejas con el alimento habían sido colgadas cerca del techo, la luz fueron idas encendido en ese sitio. Los primeros ejecutantes eran los acróbatas (cucarachas) que se arrastraron encima de las paredes, entonces a lo largo del techo, antes de caerse abajo en la bandeja del alimento. Entonces vinieron los bailarines del ballet clásico (ratas), saltando del piso al banco, después a la tabla donde la danza podría comenzar, con como estaban parados en sus piernas traseras que intentaban alcanzar la bandeja del alimento, saltando y de otra manera realizando su acto gran habilidad y resistencia. King Kong ahorraría su fuerza y esperaría generalmente hasta que algo del alimento aterrizó su manera.
Una vez que la carga fue entregada en La Habana, la nave se dirigió hacia Sagua La Grande para cargar azúcar y entregarla en Boston, y fue en esta travesía Sagua-Boston cuando culmina la parte graciosa de la historia pues el “Hamlet” fue alcanzado por un torpedo nazi que lo partió en dos mitades después de pasar el Cabo Hatteras.El torpedo había golpeado en la parte posterior del cuarto de motor y otro falló pasando cerca del barco. Él cronista de esta historia estaba en el cuarto de baño en ese entonces (a popa), y voló con una de las mitades de la nave hundiédose en las profundidades, pero cuando salió a flote pudo ver las dos mitades como iban desapareciendo en el océano.Con desesperación buscó en los alrededores algo donde aferrarse hasta que encontró un tablón, pero ¡ Ah sorpresa! ¡ alguien lo había ocupado ya!, y efectivamente, era ella, nada menos que King Kong y uno de sus compañeros…
Lista de sobrevivientes del último viaje de barco Hamlet” entre Sagua La Grande y Boston:Captain Nils A. Ambjørnsen; 1st Mate Aake Andersen; 2nd Mate Aage L. G. Ludvigsen; 3rd Mate Olaf J. Johansen; Radio Operator Kenneth Fleming (British); Radio Operator William Clay (U.S. Navy); Carpenter Gunnar N. Nilsen; Boatswain Olaf Larsen; Able Seaman Olaf Finvik; Able SeamanThorbjørn Solbakken; Able Seaman Frithjof Olsen; Able Seaman Allan J. Collier (Canadian); Able Seaman Adrian Fase (Dutch); Able Seaman Alf Gunnar Haug; Able Seaman Frederick Egner (Canadian); Able Seaman Olav M. Sørensen; Ordinary Seaman Jacob Lilleheim; Ordinary Seaman/Gunner Arthur Thomas Denyer (British); Ordinary Seaman/Gunner John Henry Clarke (British); 1st Engineer Gunnar J. Pettersen; 2nd Engineer Jens Røsland; 3rd Engineer Kristian Larsen; Assistant Thorleif Reinemo; Mechanic Harald Oftedal; Mechanic Walter Eugen Svendsen; Mechanic Frithjof Larsen; Mechanic Søren Eriksen; Mechanic Odd Lugård Jørgensen; MechanicK. F. Halvardsen; Pump Man Harald K. Amundsen; Steward Olaf Anderson; Cook Håkon Johansen (Swedish); Galley BoyEdward C. Butghart (British); Mess Boy Peter Webster (British); Mess Boy Robert Walker (British); Signal Man Charles Burianck (U.S. Navy).
EL SUBMARINO ALEMAN HUNDIDO AL NORTE DE LAS VILLAS
Un caza-submarinos cubano de madera hunde a uno de los últimos modelos de U-barcos diseñado por los alemanes. El 15 de Mayo de 1943 un destacamento de las fuerzas de caza-submarinos cubanos formado por un Cs-11, Cs-13 y Cs-12 navegaba de Isabela de Sagua a La Habana escoltando al buque mercante Hondureño “SS Wanks” y al cubano “SS Camagüey”, ambos con carga de azúcar de la región cañera de Sagua La Grande . Los equipos estaban en alarma máxima, poco antes habían recibido comunicación de que un submarino alemán había sido visto al norte de Matanzas en rumbo hacia Las Villas. Los buques mercantes navegaban a 500 yardas uno de otro ( el “Camagüey” más cercano a orilla), y la escolta viajaba a unas 750 o 1.000 yardas de distancia de estos. En la vanguardia estaba el Cs-12, seguido por el Cs-11, que era el buque insignia, y el Cs-13 en la parte posterior del convoy. Los CS eran barcos de madera pequeños con una longitud de 83 pies, con capacidad de 45 toneladas y un equipo de 12; su velocidad máxima era de 18 nudos y fueron armados con un cañón de 20 milímetros y 8 cargas de profundidad de 325 libras. Los barcos habían sido arrendados a Cuba por el gobierno de los E.U. y las tripulaciones se habían entrenado en los Estados Unidos.
A las 17:15 horas, cuando las naves navegaban cerca del faro de Cayo Mégano (a mitad de camino entre los meridianos de Isabela de Sagua y el de Sierra Morena), un Kingfisher de la marina norteamericana voló sobre ellos.El avión voló a baja altitud alrededor de un posible objetivo haciendo señales denunció la presencia de un submarino enemigo, por lo que el mando del destacamento de las fuerzas cazadoras ordenó al capitán del Cs-13, Mario Ramírez Delgado (alférez de fragata) explorar el área señalada en por el avión, y el equipo acústico captó el ruido a unas 900 yardas que producía el submarino en su escape, por lo que sin pérdida de tiempo lo persiguieron y le lanzaron varias cargas de profundidad que hicieron 4 grandes explosiones submarinas, la cuarta fue quizás la explosión de uno o más torpedos del submarino porque su gran potencia hizo surmergir la popa del cazador cubano inundando su sala de máquinas. El sonido recibido por los hidrófonos los hizo interpretar que el submarino había sido alcanzado, pero para más seguridad lanzaron dos cargas más.
Después de algunos minutos un puesto de observación descubrió una mancha oscura y viscosa en el agua, además de un olor a combustible que emergía del fondo, por lo que Ramírez tomó una muestra como prueba del hundimiento del submarino para luego incorporarse de nuevo al convoy, que habían continuado su ruta. El suceso ocurrió a la altura de los 23º 21’ de latitud Norte y los 80º 18’ de 
longitud Oeste, al norte de Carahatas.
En 1946 Ramírez Delgado, que había sido promovido al grado del teniente Jr., fue condecorado con la medalla del mérito naval. Su éxito también fue reconocido por almirante Samuel E. Morrison, historiador oficial de la marina de los E.U. en su libro sobre las operaciones navales de los Estados Unidos en la segunda guerra mundial¸ donde también elogia la maestría y la eficacia de marineros cubanos.
El U-176 capitaneado por Reiner Dierksen (condecorado con la Cruz de Hierro por sus 11 barcos hundidos) era un submarino de la clase IXC de 1.540 toneladas, con unos 250 pies. La velocidad máxima era de 18.2 nudos en la superficie y de 7.3 nudos en surmersión. Navegaba por debajo de los 775 pies. El submarino podría cargar 22 torpedos (otras fuentes dicen 12) y 44 minas. Fue armado con un cañón y dos ametralladoras antiaéreas. Cuando fue hundido navegaban 53 hombres a bordo y ninguno sobrevivió. Este U-176 había hundido 11 naves para un tonelaje total de 53,307 toneladas entre Julio de 1942 y Mayo de 1943. Para el final de la guerra la flota submarina alemana había perdido tres de sus cuatro naves. Era el servicio con las pérdidas más grandes.
El submarino U-176 quizás sea encontrado algún día en el fondo de nuestras aguas. El 11 de Enero de 2002, un equipo arqueológico buscando galeones españoles en esta zona, informaron que les pareció ver sus restos pero aun no existe un reporte definitivo.
SIMBOLOGIA
* = nave hundida o perdida
D/S = Vapor
M/S = Motor
T/T = Petrolero de turbina
D/T = Petrolero de vapor
M/T = Petrolero de Motor
NS = la nave estaba en la flota de Nortraship
Para más detalles de Sagua y la Segunda Guerra Mundial visita "Los Tesoros de Sabaneque: http://saguatesoros.tripod.com/nazis.html
